"冬蟲夏草"這個(gè)名稱的由來有以下兩個(gè)方面的解釋：

生長(zhǎng)時(shí)間：冬蟲夏草的蟲體在冬季寄生在蛹中，而子囊菌絲體則在夏季長(zhǎng)出地表。因此，這個(gè)名稱暗示了冬蟲夏草在不同季節(jié)中的生長(zhǎng)和發(fā)展過程。
蟲草對(duì)比：冬蟲夏草與另一種名為冬蟲夏草真菌（Ophiocordyceps sinensis）相對(duì)應(yīng)。冬蟲夏草真菌也是一種優(yōu)質(zhì)中藥材，被廣泛使用。為了區(qū)分這兩者，所以將蟲體寄生于蟲子的稱為"冬蟲夏草"，而真菌形態(tài)下長(zhǎng)出的子囊菌絲體則更常被稱為"冬蟲夏草真菌"。
綜上所述，"冬蟲夏草"這個(gè)名稱既體現(xiàn)了冬季寄生的蟲體和夏季長(zhǎng)出的菌絲體之間的差異，也有助于區(qū)分冬蟲夏草與冬蟲夏草真菌這兩個(gè)相似但不完全相同的概念。